- Alifática o parafínica: que forma cadenas rectas o ramificadas
- Anillos saturados: que tienen la relación hidrógeno-carbono más alta
- Anillos insaturados o aromáticos
Los asfáltenos son los responsables de la viscosidad y las propiedades adhesivas del asfalto, las resinas son oscuras y del tipo sólidos o semisólidos, con un viscosidad que se ve enormemente afectada con la temperatura, actúan como agentes que dispersan los asfáltenos en los aceites, estos aceites son líquidos de color claro o blanco.
El segundo esquema es el de adsorción-desorción selectiva, en el que se añade n-heptano para separar el asfáltenos. La fracción de máltenos restante se introduce a una columna cromatográfica y se desorbe utilizando disolventes con polaridad creciente para separar las otras fracciones.
El tercer esquema es una precipitación química en la que se añade n-pentano para separar los asfáltenos, se añade una disolución de ácido sulfúrico (H2SO4) en concentración creciente para precipitar las otras fracciones.
Además el asfalto puede separase basándose en el tamaño molecular de los componentes, usando un sistema de cromatografía líquida de alta presión.